רותם בננו הבכור נולד ב-1 בדצמבר 1971, י"ג כסלו בתל אביב.כבר כילד כמעט תינוק, גילה סקרנות וחקרנות. סקרנות שהתבטאה בשאלות רבות ו"בבדיקות" של כל דבר מסקרן שנקרה בדרכו. חובב מוסיקה מילדות, וכבר בגיל 3 עמדה לרשותו מערכת צנועה ואוסף תקליטים אותם לא נלאה לשמוע שוב ושוב.החל את לימודיו בבית-הספר על שם "משה הס" בתל-אביב בגיל חמש וחצי. הסקרנות, שליוותה אותו מילדות נתנה את אותותיה גם בבית-הספר ותמיד התבלט בידע כללי רב בתחומים שונים. מגיל צעיר ביותר רותם, נמשך לקריאת עיתונים, ולהתעניינות בנעשה סביבו בתחום הפוליטי והחברתי, התגבשו בו דעות ברורות ועקביות בקשר לנושאים רבים, כבר אז החלה מתגבשת בו השקפת עולם פוליטית חברתית בה דגל כל חייו. בגיל 12 וחצי, עברנו לגור במושבה גן יבנה, רותם החל ללמוד בחטיבת הביינים בבית-הספר איזורי גדרה. בבית-ספר זה הוא סיים מגמה ביולוגית, תוך התמקדות בתחום נוסף שעניין הטבע וכל הסובב אותו. אהב טבע, פרחים ובעלי חיים, שביתנו תמיד היה מלא בהם, הם היוו חלק מצמיחתו ומאהבתו לחי ולצומח.בתאריך 27.2.90 התגייס רותם לחייל השיריון, בהכשרתו המקצועית היה טען קשר. במשך שרותו עבר תקופה קשה באירועי האינתיפדה רצועת עזה. את חוויותיו הקשות מאותה תקופה סיפר לנו רק שנים מאוחר יותר. לאחר שנתיים של שרות צבאי, נשלח רותם לקורס מש"קי מודיעין, מבחינתו היתה זו תקופת פריחה ועיסוק בנושאים שריתקו אותו. רק לאחר מותו התברר לנו שהוא הושאר כאיש מילואים לשרת בחטיבה הסדירה במקצוע אותו כל כך אהב לבצע. עם תום שירותו הצבאי, בחר רותם ללמוד בחוג ליחסים לאומיים ומזרח אסיה כשנושא ההתמחות היה סין. שפתה ותרבותה וההיסטוריה שלה. הלימודים היוו מבחינתו חוויה מעשירה ומסעירה. רכישת מיומנות קריאה, כתיבה ודיבור בשפה הסינית הפתיעו הן אותו והן את הסובבים אותו. כל גילוי של סימן סיני נוסף שימחו אותו. עם סיום לימודיו וקבלת התואר, נסע רותם ללמוד באוניברסיטת בייג'ין לשפה ותרבות סין. הייתה זו שנת שיא בחייו, הוא הכיר ולמד עם סטודנטים מכל רחבי העולם, שהשפה המשותפת לכולם היתה סינית. רותם טייל בכתבי סין ומונגוליה.בדצמבר 1997 שב ארצה, חיפש עבודה בתחום התמחותו, ולאחר מספר חודשים החל לעבוד בחברת "עמית" באשקלון. זו חברת כח אדם המביאה ארצה פועלים זרים בעיקר בתאיילנד ומסין.רותם התקבל לחברה בתפקיד מתורגמן. הוא נסע ברחבי הארץ בכל המושבים בהם הועסקו פועלים סיניים ושימש מתורגמן ומתווך בינם לבין מעסיקהם ובינם לבין חברת "עמית".אט אט, בדבקות וביסודיות שהיו כה אופיניים לו, בנה את התפקיד והכיל בתוכו תכנים נוספים. הוא היה בבחינת אבא ישראלי לסינים שבתחילה היו חשדניים כלפי ישראלי שמדבר בשפתם, אולם במשך הזמן הם ראו את מסירותו ואת דאגתו הכנה להם בכל פרט משמיכות, משכירת מגורים נאותיים ועד ליווי לבתי חולים ובתי משפט במידת הצורך.רותם נפל ב-15 לפברואר 1999 בתאונת אימונים בהתהפך הנגמ"ש אותו הוא הוביל. בן 27 היה במותו. השאיר אחריו הורים, חיה ושמואל ו-3 אחיות, סיון, מעיין ומור. היה נכדם של בת-שבע ושלמה ברזון וברוריה ואברהם אגבר. יהיה זכרו ברוך.